¿CÓMO FUNCIONA UNA IMPRESORA LASER?

Motor:

Las impresoras láser funcionan con un mecanismo muy simple. La tecnología que usa es la misma que la de una fotocopiadora. De hecho, Canon fue una de las primeras en tener éxito vendiendo la fotocopiadora láser PC20. La primera HP láser original está basada en esta fotocopiadora e incluso muchas de sus partes se pueden intercambiar. El funcionamiento de un motor láser es muy fácil de seguir:

Alimentador de papel:

En el dibujo de arriba muestra como el papel entra por el rodillo trasladándolo hasta el tambor de foto recepción en dirección al fusor de ensamblaje. Dependiendo del modelo el alimentador puede ser un simple sistema de entrada como el del dibujo o más complejo con varios rodillos.

Proceso de imagen:

El papel es trasladado al área de impresión. Este proceso puede variar según el modelo de impresora. El dibujo de arriba muestra  el funcionamiento de impresoras como Canon, HP, Apple, Minolta. En este caso, el cartucho contiene un tambor, toner y un dispensador de toner (todo en uno). A continuación, explicaremos cada parte del proceso.

La primera orden la transmite el ordenador enviando los datos a la impresora. Esta orden se guarda automáticamente y se formatea en base al lenguaje de la impresora. Puede ser Postscript, PCL o incluso un lenguaje desarrollado por el fabricante, como por ejemplo Interleaf. Una vez que haya suficientes datos para completar una página, la impresora láser comienza a funcionar: primero envía la página al tambor línea por línea. Entonces, el rayo láser se ajusta poniendo puntos en un tambor giratorio, (también línea a línea). En el gráfico, se puede apreciar como el láser golpea un espejo que dirige el rayo directamente a la superficie del tambor. Cada modelo de impresora láser usa un tambor diferente, por lo cual unas veces este tambor se carga positivamente o negativamente cuando el rayo láser lo alcanza. Entonces, el tambor gira tocando el rodillo.

El rodillo recoge toner del dispensador generando una capa uniforme de toner en el tambor. El rodillo cargado con un voltaje positivo o negativo (dependiendo de la impresora) entra en contacto con el tambor, sin voltaje alguno, trasladando el toner al tambor en los sitios afectados por el láser. El siguiente paso es trasladar el toner al papel, esto se lleva acabo utilizando un fino cable llamado la Corona. Este cable se encuentra alojado debajo del tambor y esta cargado de un gran voltaje. Es precisamente este voltaje el que atrae el toner del tambor transfiriendo la imagen al papel. Seguidamente, la imagen pasa directamente al fusor.

Antes de llegar al fusor, el tambor sigue rotando y es una lámpara la que se encarga de descargarlo y una cuchilla alojada encima de dicha lámpara la que borra la imagen; dejando un tambor limpio y listo para ser utilizado en la próxima impresión. En la próxima impresión, la corona carga el tambor y se repite el proceso.

El último paso, es fusionar el toner al papel. Este proceso emplea dos rodillos que ejercen una enorme fuerza entre ellos y por los cuales pasa el papel. Uno de los rodillos esta a una temperatura de 200 grados, lo que hace que el toner se fusione con las fibras del papel y la imagen sea plasmada. A continuación el papel sale por la bandeja de salida de la impresora.